El manual del viajero: la seguridad es primero

Si los viajes amplían la mente, también tienen un efecto estimulante en el cuerpo, particularmente cuando tienes la oportunidad de experimentar deportes de aventura, retos de resistencia y ambientes extremos. Aunque es maravilloso disfrutar de los estímulos de la adrenalina, ¿cómo puedes confiar en que vas a estar seguro, especialmente cuando estás en un país que no conoces y no estás seguro de las normas locales de seguridad?

He aquí cinco aventuras típicas, con indicaciones de seguridad para cada una de ellas; pero en cualquier tipo de actividad que estés pensando reservar, hay algunas precauciones comunes que hay que tener en mente:

Salud: consulta a tu médico por lo menos dos meses antes de viajar, para obtener consejos sobre tu propia condición física y para que tenga tiempo suficiente para prescribir vacunas o medicamentos contra la malaria.

Clima: algunas actividades se llevan a cabo mejor en ciertas épocas del año, así que verifica el estado del clima antes de ir. Weather2Travel.com tiene una excelente base de datos con guías del clima.

Seguros: las pólizas de seguro de viajes normalmente tienen exclusiones o cargan primas extra por actividades de “alto riesgo”, así que asegúrate de que estés cubierto.

Riesgo: desconfía de cualquier operador que no haga preguntas sobre tu propia condición física para realizar una determinada actividad. Las evaluaciones de riesgo pueden ser aburridas, pero demuestran que el operador toma la seguridad en serio.

Seguridad: si vas a viajar a un área o país que pueda ser inestable políticamente, verifica los consejos de viajes de tu gobierno antes de reservar.

Desde el salto original de 1988 en Queenstown hasta el bungee de Auckland Harbour Bridge, Nueva Zelanda es la capital mundial del salto con bungee. Y es un buen lugar para hacerlo: hay un requisito legal de que todos los operadores estén registrados con el gobierno y se sometan a una auditoría de seguridad periódica que cubra tanto el equipo como los procedimientos de capacitación en la operación para el personal. Pide una confirmación de esto al reservar. Verificar el equipo tú mismo puede no ser algo práctico, pero una cosa clave que hay que buscar es que todos los elementos del mismo tengan un respaldo: por ejemplo, un arnés de seguridad adicional.

El río Futaleufú en el norte de Patagonia ofrece algunos de los mejores rápidos entre un paisaje espectacular de montañas andinas y una variedad de descensos diferentes desde tramos suaves hasta rápidos de clase 5 (en una escala del 1 al 6). Es crucial elegir un viaje de un nivel apropiado a tu experiencia: 5 es adecuado solamente para expertos; los principiantes deberían descender rápidos de categoría 2 o menor. Habla sobre tu nivel de experiencia con el operador antes de reservar, y si estás tomando un viaje que dura varios días, verifica que haya varias embarcaciones de escolta de seguridad. Cuando se trata de elegir un operador, Moon Guides tiene un resumen útil, y respecto a la época, la mejor (y más segura) para viajar normalmente es el mes de marzo.

Churchill en Manitoba del Norte, Canadá, es uno de los mejores lugares para ver osos polares, durante su migración anual hacia los témpanos de hielo en octubre y noviembre. Por razones de seguridad, debes reservar un viaje en un vehículo especializado todo terreno que tenga su propia plataforma de observación externa en la parte trasera y un guía profesional para garantizar de que los osos no sean molestados en exceso y que tú permanezcas seguro. En el verano, hay la posibilidad de encontrar osos si estás acampando en el cercano Parque Nacional Wapusk. Ellos pueden ser extremadamente peligrosos, especialmente si se estresan, así que debes visitar el lugar con un operador con licencia y ser consciente de los riesgos y las precauciones de seguridad; encontrarás una lista de operadores y una sesión informativa completa de seguridad para los visitantes en el sitio web del parque.

Mirar a un gran tiburón blanco cara a cara a través de los barrotes protectores de una jaula submarina es una inyección de adrenalina cada vez más popular en la costa sur de Sudáfrica. La principal preocupación de los participantes no es solamente la seguridad de la jaula, sino la estabilidad del bote. El Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo emite licencias para los operadores de buceo en jaula, y la Autoridad de Seguridad Marítima de Sudáfrica (South African Maritime Safety Authority, SAMSA) supervisa la seguridad en el mar, así que asegúrate de que el operador tenga licencia y cumpla con las normas de la SAMSA. Por ejemplo, toda la tripulación debe estar capacitada adecuadamente (no ser solamente voluntarios), y los pasajeros deben recibir una sesión informativa antes de abordar. Verifica también los pronósticos del tiempo: si el clima es malo, la embarcación no debe salir.

Hay dos campos base en el Everest; ambos están a más de 5000 metros, y a esa altura hay un riesgo significativo de mal de montaña. Puedes mitigarlo (aunque no necesariamente prevenirlo) poniéndote en forma antes de viajar; aclimatándote durante una semana o dos antes de empezar el ascenso, y luego ascender lentamente. Si empiezas a sufrir, la mejor cura es descender hasta que te sientas mejor. Empaca poco: necesitas capas para tolerar los días calientes y las noches heladas, pero no debes llevar demasiadas cosas. La época es importante también: de marzo a abril y de septiembre a noviembre son las mejores y más seguras temporadas para el senderismo alpino. Es esencial tener un guía calificado y los permisos requeridos: reserva mediante un operador de excursiones del extranjero o (más barato) directamente con una empresa local que sea miembro de la Trekking Agencies Association of Nepal (Asociación de Agencias de Senderismo Alpino de Nepal).

Si todavía no has satisfecho tu apetito por una inyección de adrenalina, encuentra más inspiración con nuestros mejores viajes para quienes buscan emociones