Diwali: el festival de las luces alrededor del mundo

El festival más importante del calendario hindú, el Festival de las Luces, o Diwali, que tiene cinco días de duración, celebra el regreso del exilio del Señor Rama, su esposa Sita y su hermano Lakshman, y la victoria sobre el demonio Ravana. De acuerdo con la mitología hindú, Rama fue recibido de regreso a su lugar natal con filas de lámparas de arcilla que simbolizaban la victoria del bien sobre el mal.

Diwali es una fiesta móvil y sus fechas son determinadas por el calendario lunar; el día más significativo de las festividades es el de la primera noche de luna nueva del mes hindú Kartika. Cualquiera que sea la fecha en la que se celebre cada año, millones de jainas, sijs e hindúes alrededor del mundo marcarán el evento con ceremonias de luces, comidas de celebración y fuegos artificiales. Así que dondequiera que estés en el mundo, encuentra el centro de la celebración Diwali que te quede más cerca.

El barrio de Neasden, al noroeste de Londres, es hogar del templo hindú más tradicional fuera de la India, así que no es sorprendente que sea la sede de las mayores celebraciones de Diwali en el Reino Unido. Los devotos se reúnen en el Templo Neasden o BAPS Shri Swaminarayan Mandir para orar, hacer ofrendas de comida, o prasad, y celebrar. Hay guirnaldas de jazmín y flores amarillas que decoran el complejo, junto con patrones de rangoli hechos de arroz, pintura y pétalos de flores, y lámparas de aceite hechas de arcilla, o diyas, que dan la bienvenida a Lakshmi, la diosa hindú de la riqueza. Prueba las samosas y los dulces jalebi de los puestos de comida antes del magnífico espectáculo de fuegos artificiales por la noche.

Hospédate cerca, en el Hilton London Wembley, con su alberca, gimnasio y bares, o súbete al metro y elige entre los diversos hoteles del centro de Londres.

Toronto es una ciudad de barrios, y al que hay que ir durante Diwali es la Pequeña India. Ubicado en un tramo de Gerrard Street East, aquí es donde Gerrard India Bazaar, el más grande mercado étnico de Asia del Sur en Norteamérica, aloja espectáculos de magia y de baile. Los artistas de tatuaje con henna, los vendedores de alimentos y la música son parte de las festividades, y si Diwali y Eid a-Fitr se celebran cerca una de otra, se realiza un festival conjunto Diwali-Eid, un verdadero testimonio de la diversidad de las comunidades de Toronto. Los fuegos artificiales están restringidos en el centro de Toronto, así que si lo que deseas es pirotecnia, dirígete al cercano BAPS Shri Swaminarayan Mandir.

No dejes de visitar otros barrios de la ciudad mientras estés en Toronto, y hospédate en el DoubleTree by Hilton Hotel Toronto Downtown, cerca del bullicioso Chinatown.

Considerada la más grande ciudad “india” fuera de la India, Durban celebra Diwali con gusto durante un festival gratuito de tres días con carros alegóricos, fuegos artificiales y comida en el antiguo sitio del Drive-in en Sylvester Ntuli Road. Las celebraciones incluyen un desfile por las calles, con carros alegóricos decorados que transportan a bailarines, músicos y estatuas de deidades hindúes a lo largo de Doctor Goonam Street hasta el sitio de la celebración. Junto con un programa de bhajans (canciones religiosas) y una ceremonia aarti de ofrendas de luces, hay una brillante exhibición de fuegos artificiales, y espectáculos de música y baile, que muchas veces incluyen estrellas internacionales. Las razones para quedarse hasta tarde incluyen música en vivo, puestos de artesanías y muchos vendedores de comida (prueba la especialidad de Durban, bunny chow, una hogaza de pan rellena de curry).

Después de la fiesta, relájate en las cercanas Belaire Suites, una propiedad de cuatro estrellas sobre la playa con 124 departamentos y maravillosas vistas al mar.

Es apropiado que la plaza más grande de Nueva York sea la sede de la celebración del Festival de las Luces. La extravagante celebración de ocho horas en Times Square es el acto cultural asiático-indio más grande en los Estados Unidos, con la asistencia de estrellas de Bollywood y cantantes internacionales. Las primeras celebraciones incluyen desfiles de moda y competencias de danza, y una ceremonia del encendido de lamparitas de aceite, o diya, que se muestra en una pantalla gigante. Junto a los vendedores de alimentos, encontrarás puestos que venden ropa, artesanías y accesorios, y el día culmina con fuegos artificiales digitales de vanguardia, y un concierto de “Light Up Times Square”.

Hospédate en el Row NYC, con habitaciones luminosas y minimalistas e instalaciones imaginativas que incluyen un salón de comida, una galería de arte digital, un bar de belleza exprés y una tienda de 24 horas en el vestíbulo.

El Templo Dorado en Amritsar es por sí solo un atractivo, con su domo dorado y elaboradas decoraciones, pero durante Diwali, cuando atrae miles de devotos y visitantes, este reverenciado lugar de devoción sij es aún más inolvidable. Los sij celebran Diwali por diferentes razones, pero con una intensidad similar. El complejo del templo y el lago ofrece una visión impresionante de lámparas de aceite y velas flotantes, el aire de la noche vibra con el sonido de los fuegos artificiales y los petardos, y los vendedores de comida callejera venden deliciosos refrigerios y dulces indios llamados mithai.

A solamente 1.5 kilómetros del Templo Dorado, puedes hospedarte en el Country Inn & Suites By Carlson-Amritsar, que tiene una piscina y un restaurante en la azotea.

El siempre bullicioso barrio Pequeña India, a lo largo de Serangoon Road, está en el centro de las celebraciones de Diwali de Singapur. Hay arcos con colorida decoración que se yerguen sobre las calles y guirnaldas de flores y luces brillantes decoran el frente de las tiendas. Las festividades incluyen un concierto al aire libre, una procesión de Carros Dorados desde Sri Mariamman Temple en Chinatown, y la Deepavali Festival Village, un gran bazar a lo largo de Campbell Lane y Hastings Road, lleno de vendedores de alimentos, artistas de henna y chaiwallahs que sirven té dulce. Haz una escala en el adornado Templo Sri Veeramakaliamman, uno de los templos más importantes de la Pequeña India, para ver sus decoraciones de Diwali.

En el extremo oeste de Serangoon Road se encuentra el Village Hotel Albert Court, un hotel boutique con un bar al aire libre en el vestíbulo, y el restaurante Shish Mahal, que sirve cocina del norte de la India.

Puesto que las leyes estatales prohíben fuegos artificiales y petardos, el Diwali en Hong Kong es un evento local relativamente tranquilo, pero eso no significa que los visitantes no puedan disfrutar de las celebraciones. Muchos restaurantes están decorados en forma colorida y sirven menús especiales, mientras que algunos clubes organizan noches de Bollywood. En el aspecto más espiritual, hay oraciones y ofrendas de comida en el Templo Hindú más importante de Hong Kong en Happy Valley y en el templo hindú de Kowloon en Tsim Sha Tsui, ambos decorados con girnaldas y lamparitas de aceite. También en Tsim Sha Tsui, Chungking Mansions, al estilo de un bazar, está lleno de clientes que compran dulces indios, películas, comida y ropa durante Diwali.

Diseñadores y arquitectos internacionales, entre ellos Terence Conran, ayudaron a crear el Hotel ICON en Kowloon, que tiene un jardín vertical y habitaciones de huéspedes de alta tecnología.

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